Jon Voight ukończył Catholic University of America w Waszyngtonie i Neighborhood Playhouse w Nowym Jorku. Zadebiutował w niezależnym filmie Philipa Kaufmana "Fearless Frank" (1967), gdzie zagrał wiejskiego chłopaka zagubionego w wielkim mieście. Nieco podobną, choć znacznie bardziej skomplikowaną rolę powierzył mu reżyser John Schlesinger w filmie "Nocny kowboj" (1969), który uczynił z aktora prawdziwą gwiazdę. Jako Joe Buck, prosty chłopak z prowincji, który w mieście staje się żigolakiem, Voight zaprzyjaźnia się z chorowitym drobnym złodziejaszkiem Ratso Rizzo, granym przez Dustina Hoffmana. Za tę rolę aktor otrzymał swoją pierwszą nominację do nagrody Oscara. Następnie aktor wystąpił w adaptacji antywojennej powieści Josepha Hellera "Paragraf 22" (1970) Mike'a Nicholsa, wśród gwiazdorskiej obsady, do której należeli między innymi Anthony Perkins, Orson Welles i Martin Sheen. Kolejnym sukcesem okazał się film "Deliverance" (1972) Johna Boormana z Burtem Reynoldsem, opowiadający o fatalnie zakończonym wypadzie czwórki przyjaciół w dzikie tereny amerykańskiego Południa na spływ kajakowy. We thrillerze "Akta Odessy" (1974) aktor zademonstrował swój niemiecki akcent jako Peter Miller, dziennikarz ścigający nazistów. Za rolę weterana wojennego w dramacie rozliczającym się z konfliktem wietnamskim "Coming Home" (1978) Jon Voight otrzymał Oscara dla najlepszego aktora. Sukcesem wśród widzów okazał się także łzawy dramat "The Champ" (1979) Franco Zeffirellego, gdzie Voight zagrał zawodowego boksera, bezskutecznie próbującego pogodzić swój zawód z życiem rodzinnym. Na ekranie partnerowali aktorowi Faye Dunaway, jako jego była żona, i Ricky Schroder, w roli syna. Natomiast "Uciekający pociąg" (1985) Andrieja Konczałowskiego na podstawie scenariusza Akiry Kurosawy krytyka określiła jako "egzystencjalny film akcji": dwóch więźniów, Voight i Eric Roberts, decyduje się na desperacką ucieczkę pociągiem bez maszynisty przez zasypaną śniegiem Alaskę...Oboje aktorzy otrzymali nominacje do Oscara. Kariera Jona Voighta nabrała nowego rozpędu w połowie lat 90-tych. Wystąpił w "Gorączce" (1995) Michaela Manna z Robertem De Niro i Alem Pacino, w roli profesjonalnego złodzieja, a w "Mission: Impossible" (1996) Briana De Palmy należał do grupy agentów Toma Cruise'a. We thrillerze "Anaconda" (1997) był fanatycznym łowcą gigantycznych węży w dżunglach Amazonii. Natomiast w opartym na powieści Johna Grishama "The Rainmaker" (1997) Francisa Forda Coppoli zagrał amoralnego adwokata bezwzględnej firmy ubezpieczeniowej. Pojawił się też w filmie sensacyjnym "Wróg publiczny" (1998) z Willem Smithem i Genem Hackmanem. Obecnie aktor pracuje nad epickim widowiskiem wojennym "Pearl Harbor" (2001), w którym gra prezydenta Franklina D. Roosevelta, i nad opartym na grze komputerowej filmie akcji "Tomb Raider" (2001), gdzie wystąpi jako Lord Croft u boku córki, Angeliny Jolie, która gra Larę Croft. Jon Voight zajmuje się również produkcją i reżyserią, głównie telewizyjną, a także pisze scenariusze. Wyreżyserował film dla dzieci "Tin Soldier" (1995), był producentem filmów telewizyjnych "The Fixer" (1998), "Baby Geniuses" (1999) i "The Princess and the Barrio Boy" (2001). Jest autorem scenariuszy filmów "Lookin' to Get Out" (1982) i "Eternity" (1989).